故事发生在亚圣(🆓)孟子的故乡—山东省。孟子第68代(🕸)孙孟乐川对(🤴)苦读诗书、考(🆖)取功(gōng )名兴趣淡(dàn )漠(mò )，在(🐮)母(🥩)亲的(😧)支持下(🌫)，创办了瑞蚨祥绸(♑)缎(📼)庄(zhuāng )。他的表弟高显(xiǎn )(👑)阳也弃(🗄)学从(cóng )商，追随日本(✳)商人太(🛹)野(yě )一郎最终成为孟(mèng )乐(🎫)川(chuān )的对手(🍮)。　　瑞蚨祥受到地方官僚(liáo )和(hé )(🤷)洋商买办(🚢)的几重压迫，他不(bú )得(🚨)不寻求(qiú )靠山，忍痛割爱将(jiāng )冬梅(🥎)姑娘(niáng )献给袁世(🔝)凯。因(yīn )捐资治黄，他赢(yíng )得(🙀)了御(yù )赐(cì )“乐(⏰)善(shàn )好施”的青石牌坊，但却无法在祖先(🏯)的圣(🎋)地孟(mèng )林(lín )为父亲和(🤖)自己买下(xià )一掌坟地(❕)。　(💹)　高(gāo )显阳(yáng )一心(xīn )想挤垮瑞蚨祥。八(🏻)国联军攻进北京(jīng )，瑞蚨祥化(🚶)为灰烬，孟乐川(🏒)在绝(💿)望中求(qiú )(🈺)助赛金花，北(běi )京瑞(🔤)蚨(fú )祥东山再起，不料母亲(qīn )又遭土匪绑票……(🔙)故事真(🐖)实地展示了民族商业在19世纪后(👛)期(🕕)中国的尴尬(gà )困(🍺)境。